Rubrica “Il Cane compagno di vita e di futuro”

La Befana non nasce come una figura per bambini. Non nasce nemmeno come personaggio cristiano. La sua origine affonda in un tempo molto più antico, dove riti agricoli, cicli cosmici e presenza animale erano parte di un’unica visione del mondo. Dalle dee della fertilità al calendario romano, infatti le prime tracce della Befana risalgono all’età romana. Tra il solstizio d’inverno e l’inizio di gennaio si celebravano i riti propiziatori legati alla fine dell’anno agricolo, dedicati a divinità femminili come Diana, Cerere e Strenia, protettrici della natura, della fertilità e del rinnovamento. In questi culti, una figura femminile anziana rappresentava l’anno che [...]

l primo giorno dell’anno è una soglia invisibile. Nulla cambia davvero, eppure tutti si aspettano che qualcosa cambi. Le strade sono più silenziose, l’aria sembra sospesa, come se il mondo si fosse preso una pausa dopo il rumore del Capodanno. È in questo spazio fragile e rarefatto che i cani osservano l’uomo — come fanno sempre — senza giudicare, senza pretendere spiegazioni. Per un cane il tempo non è fatto di calendari. Non esiste il “nuovo anno”. Esiste oggi. Esiste il passo che riconosce. La voce che torna familiare. La presenza che resta o l’assenza che pesa. Un cane non fa [...]

La notte di San Silvestro, per l’uomo, è una promessa. Un confine simbolico da superare con il rumore, la luce, l’esplosione. È l’illusione che il nuovo anno possa iniziare solo se ciò che lo precede viene cancellato con fragore. Per gli animali domestici, invece, questa stessa notte è spesso un trauma. Cani, gatti e altri animali che vivono accanto a noi non conoscono il significato del conto alla rovescia, non comprendono la ritualità della festa, non distinguono il gioco dal pericolo. Per loro, quella che l’uomo chiama celebrazione è una sequenza di deflagrazioni improvvise, lampi violenti, tuoni artificiali che arrivano senza [...]

Speciale Natale - Il giudice silenzioso dell’anno che finisce Nelle tradizioni dell’Islanda, il periodo di Yule non è soltanto un tempo di festa. È un momento di passaggio, di bilancio, di chiusura di un ciclo prima che un altro abbia inizio. Ed è proprio in questo spazio sospeso che compare una delle figure più inquietanti del folklore nordico: il Gatto di Yule, o Jólakötturinn. Il Gatto di Yule viene descritto come un enorme felino nero, dagli occhi luminosi, capace di aggirarsi silenziosamente tra villaggi e fattorie durante il periodo natalizio. È una presenza notturna, che osserva senza essere vista, muovendosi tra la [...]

Speciale Natale - Il cane che accompagna i viandanti nella notte Nelle notti più lunghe dell’anno, quando il buio sembra farsi più spesso e le strade diventano silenziose, molte culture hanno immaginato figure incaricate di vegliare sui passaggi difficili. In America Centrale, una di queste figure prende la forma di un cane: il Cadejo. Non è un animale qualunque, né un semplice spettro. Il Cadejo è un cane soprannaturale, grande, potente, dagli occhi luminosi, che appare ai viandanti notturni, a chi torna tardi, a chi cammina solo quando il confine tra sicurezza e smarrimento diventa sottile. Ma la particolarità di questa [...]

Ci sono storie che attraversano i secoli senza perdere forza. Non perché siano spettacolari, ma perché parlano di qualcosa che riconosciamo come profondamente umano. La storia di Barry del Gran San Bernardo è una di queste. Barry visse tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento, più precisamente tra il 1800 e il 1814, in piena età napoleonica. Un periodo segnato da grandi spostamenti di persone ed eserciti, in cui attraversare le Alpi significava affrontare rischi concreti e spesso mortali. Il Passo del Gran San Bernardo era allora una delle principali vie di collegamento tra il Nord Europa e l’Italia, percorsa [...]

Speciale Natale - Quando, nella notte di Natale, il cane diventa una prova Nelle notti più lunghe dell’anno, quando il Natale si colloca ancora sul confine tra il sacro cristiano e le antiche credenze pagane, il mondo sembra farsi più sottile. È in questo spazio sospeso che nascono molte leggende europee legate ai cani: animali di confine, compagni dell’uomo ma anche messaggeri dell’invisibile. Tra queste, una delle più curiose e inquietanti arriva dal folklore germanico: la leggenda delle ventiquattro figlie-cane di Frau Gaude. La tradizione avverte: se nella notte di Natale, in lontananza, scorgete una muta di cani da caccia dall’aspetto [...]

SPECIALE di NATALE - Una leggenda natalizia tra colpa, espiazione e voci dall’oltretomba Tra le molte leggende europee che intrecciano il mondo animale con l’aldilà, la corsa selvaggia dei segugi occupa un posto particolare. Non è una storia di presagi di morte né di maledizioni dirette contro chi assiste al fenomeno. E forse è proprio questo a renderla ancora più perturbante: i protagonisti non sono portatori di sventura, ma inermi vittime di una violenza che continua a riecheggiare nel tempo. La leggenda racconta di una muta di cani da caccia spettrali che, nelle notti d’inverno, attraversa campagne e brughiere in una corsa [...]

Speciale di Natale - il cane nero delle notti d'inverno Quando immaginiamo il Natale oggi, pensiamo a una festa di luce continua, di colori caldi, di sicurezza. Ma per secoli non è stato così. Il Natale cadeva nel cuore dell’inverno, nel punto più fragile dell’anno, quando il freddo mordeva, le scorte erano limitate e la morte non era un’idea astratta, bensì una presenza quotidiana. È in questo contesto che nascono molte leggende oscure, e tra queste una delle più potenti è quella del Gramo. Il Gramo appare nelle tradizioni dell’Europa settentrionale e delle isole britanniche come un enorme cane nero, spettrale, [...]

Il cane come presenza silenziosa nella pittura sacra della Nascita di Gesù Nel vasto repertorio iconografico dedicato alla Natività, ogni elemento è frutto di una scelta consapevole. Nulla è casuale nell’arte medievale e rinascimentale, dove simbolo, teologia e vita quotidiana si intrecciano in modo profondo. Tra le presenze meno frequenti, ma proprio per questo più significative, compare talvolta il cane: animale domestico per eccellenza, compagno dell’uomo, custode della quotidianità. La sua apparizione nelle Natività non è mai sistematica né codificata. Quando il cane è raffigurato, lo è sempre ai margini della scena sacra, nello spazio dell’umano, rivelando una visione del sacro [...]